Google har under stort hemlighetsmakeri utvecklat en teknik med förarlösa bilar. Sju fordon har hunnit testköras fram till idag – bilar som med hjälp av videokamera, laserutrustning och kartor tar sig fram längs vägarna. Internetföretaget Google har under senare tid smått hemlighetsfullt utvecklat och testkört ett antal förarlösa bilar. Testbilarna, sju till antalet, har under utvecklingsperioden provkörts på flera av de Kaliforniska vägarna i USA.

Tekniken bakom de förarlösa bilarna är också utvecklad av Google, och målet med projektet är att i slutändan förhoppningsvis kunna få ner antalet dödsolyckor i trafiken.

Bilarna i fråga är utrustade med övervakande videokamera, laserutrustning för avståndsmätning samt utförliga kartor för korrekt navigation. De bilar som ingår i testprojektet är visserligen förarlösa, men däremot inte obemannade.

Framfarten bevittnas hela tiden noggrant av två medföljande passagerare: en ”bredvidsittande” som ständigt är redo att ta över, samt en mjukvaruexpert som hela tiden övervakar färden.

Innan testbilsåkturerna, har samma rutter körts med hjälp av vanliga bilar, där man kartlägger vägförhållanden såsom vägskyltar och liknande. Denna information läggs därefter in i testbilarnas datorer innan avfärd.

Google lägger stor vikt vid säkerheten i projektet, och under testperioden har endast en olycka inträffat – när en av testbilarna stannade för rött ljus och samtidigt blev påkörd bakifrån.

Provturerna med de förarlösa bilarna skedde bland annat över San Fransiscos kända Golden Gate-bro, samt i samband med turer mellan Googles olika lokalkontor i Kalifornien.

Enligt WHO, den internationella Världshälsoorganisationen, avlider fler än 1,2 miljoner människor i trafiken varje år. Sebastian Thrun, en av männen bakom utvecklingen av Googles förarlösa bilar, menar att företagets teknik i bästa fall skulle kunna halvera antalet trafikolyckor med dödlig utgång.